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Suchen Sie nach Ihrer Adresse, um die Genauigkeit der Karten zu überprüfen. Dies könnte Auswirkungen auf die Bundeshilfe für Washington in Höhe von bis zu 900 Millionen US-Dollar haben.

David Elias, Techniker für Überwachungskontrollen und Datenerfassung im Jefferson County Public Utility District, zeigt am Freitag, dem 11. März 2022, in Port Townsend ein optisches Netzwerkterminal, über das Glasfaserkabel von der Straße in ein Unternehmen gelangen. Jefferson County wird ein Internetanbieter werden, um den Bewohnern Breitband bereitzustellen. (Stephen Brashear/Crosscut)

Wenn Sie vom Stromnetz abschalten möchten, wäre Quilcene, eine Ansammlung von Unternehmen am Highway 101 inmitten der dichten Wälder der Olympic-Halbinsel, eine gute Wahl.

Aber Sie würden das nicht wissen, wenn Sie sich die kürzlich veröffentlichten Karten der Breitbanddienste der Federal Communications Commission ansehen, aus denen hervorgeht, dass viele Einwohner dort Zugang zu Super-Highspeed-Kabelinternet haben.

„Wenn all diese Leute Kabel bekommen könnten, hätte ich im vergangenen Jahr nicht so viel meiner Lebensenergie darauf verwendet, Zuschüsse für [Breitband] zu beantragen“, sagte Will O'Donnell, Kommunikationsdirektor des öffentlichen Versorgungsbezirks von Jefferson County, der Strom liefert zur Region.

Der Internetdienst in der Gegend ist so schlecht, dass die Bewohner die PUD um Hilfe baten. Und das gelang ihnen, indem sie Anfang des Jahres einen Zuschuss in Höhe von 24 Millionen US-Dollar für den Bau neuer Glasfaserleitungen zu 2.600 Haushalten in Quilcene und mehreren anderen abgelegenen Teilen des Landkreises erhielten.

In einem kürzlichen Anruf las O'Donnell mehrere Adressen vor, bei denen er der Meinung war, dass die Bewohner keinen Zugang zu Internet mit Gigabit-Geschwindigkeit hatten. Die PUD wählte Standorte wie Quilcene, sagte er, gerade weil der einzige verfügbare Dienst DSL sei – eine ältere Infrastruktur, die Dienste über Kupferkabel bereitstellt, typischerweise mit Geschwindigkeiten unter 25 Megabit pro Sekunde – zu langsam, um Dinge wie das zuverlässige Streamen von Videos zu ermöglichen.

Die Genauigkeit der neuen FCC-Breitbandkarten ist kein theoretisches oder akademisches Problem; Sie werden bestimmen, wie viel Bundesmittel die Staaten im Rahmen eines 42-Milliarden-Dollar-Programms erhalten, das im nächsten Jahr verteilt werden soll. Beamte gehen davon aus, dass der Staat Washington etwa 900 Millionen US-Dollar an bundesstaatlicher Breitbandhilfe erhalten wird, wenn nichts repariert wird – er könnte aber wesentlich mehr bekommen, wenn die Karten die Versorgungslücken genauer widerspiegeln würden. Ungenaue Karten könnten auch dazu führen, dass Gebiete wie Quilcene von der Förderfähigkeit ausgeschlossen sind, wenn sie auf der Karte von bestehenden Anbietern versorgt werden.

Es bleibt auch nicht viel Zeit, die Karten zu korrigieren – die FCC hat den Staaten bis zum 13. Januar Zeit gegeben, rechtzeitig umfangreiche Anträge einzureichen, damit Entscheidungen über die Finanzierung getroffen werden können. Einzelpersonen können unten auch die Richtigkeit ihres Dienstzugangs überprüfen und direkt Feedback an die FCC senden.

Seit Jahrzehnten weisen diejenigen, die vor Ort in Orten wie Quilcene arbeiten, auf große Mängel in den Karten der FCC hin. Die mit der Ausweitung des Internetzugangs beauftragte Bundesbehörde hat sich in der Vergangenheit darauf verlassen, dass Unternehmen selbst melden, welche Volkszählungsblöcke sie bedienen, ohne dass es zur Überprüfung dieser Behauptungen nur wenige Überprüfungen gibt.

„Wenn ein Standort in diesem Zählungsblock vom Anbieter versorgt wurde oder vernünftigerweise bedient werden konnte, galt der gesamte Zählungsblock als versorgt“, sagte Anna Read, die Breitband für die Pew Charitable Trusts studiert.

Diese ungenaue Methodik führte zu Karten, die überschätzten, wie viele Personen Zugang hatten. Der Kongress erkannte das Problem im Jahr 2020 und verabschiedete ein Gesetz, das die Agentur dazu verpflichtete, neue Karten aus detaillierteren Daten zu erstellen – und es einzelnen Webnutzern zu ermöglichen, ungenaue Informationen anzufechten.

Mark Vasconi, Direktor des State Broadband Office in Washington, sagte, er habe Bedenken, dass auf der Karte einige „brauchbare Standorte“ (Haushalte) gänzlich fehlen, was die Finanzierung des Staates verringern könnte.

Vasconi ist sich nicht sicher, wie viele vermisst werden, sagte aber, dass „es zu erheblichen Fehlern kommen könnte“, insbesondere bei Stammesreservaten – allein im Spokane-Reservat werden mindestens 500 Haushalte vermisst.

Er sagte jedoch, sein Büro bereite keine Massenklage vor – diese Anstrengung werde den Städten, Landkreisen und Einzelpersonen überlassen, ihre eigenen Klagen bei der FCC einzureichen.

„Die Bezirke können sich die Karten ansehen und ihr Verständnis darüber anwenden, wo Dienstleistungen erbracht wurden und wo nicht“, sagte Vasconi.

Das staatliche Breitbandamt habe seine eigenen Daten in Form von Geschwindigkeitstests gesammelt, diese Daten seien jedoch nicht als Herausforderung verwendbar, sagte Vasconi, da die FCC Geschwindigkeitstests nicht viel Gewicht beimisse.

Schilder mit Werbung für kostenloses Internet in der Jefferson County Library, abgebildet am 11. März 2022 in Port Hadlock-Irondale, Washington. Viele Bewohner des ländlichen Landkreises sind für den Zugang zu Breitbanddiensten auf die Bibliothek angewiesen. (Stephen Brashear/Crosscut)

Es ist nicht klar, ob die Kommunalverwaltungen der Aufgabe gewachsen sind, in nur wenigen Wochen zwischen der Haushaltssaison und den Winterferien die erforderlichen Informationen zusammenzutragen, um die FCC anzufechten. Vasconi kritisierte auch den engen Zeitrahmen, den die FCC gesetzt hatte – die Karten wurden am 18. November veröffentlicht – und sagte, dass Gouverneure im ganzen Land bei der Regierung Lobbyarbeit für eine zweimonatige Verlängerung betreiben.

Der Staat ermutigt Einzelpersonen, ihre eigenen Anfechtungen über die Website der FCC einzureichen. Dazu müssen sie ihre Adresse eingeben, die Liste der Anbieter und Geschwindigkeiten überprüfen, ein Formular mit einem Namen und einer E-Mail-Adresse ausfüllen und dies – unter Strafe des Meineids – bestätigen Die Informationen sind „wahr und richtig … nach bestem Wissen, Gewissen und Gewissen.“

Einige befürchten, dass die Sprache einschüchternd wirkt und die Teilnahme der Personen verringert, die am wichtigsten zu messen sind.

„Die Prüfung der Dienstanbieter soll durch diesen Herausforderungsprozess erfolgen“, sagte Dustin Loup, der die National Broadband Mapping Coalition leitet. „Aber die Messlatte liegt so hoch und es gibt so viele Hindernisse, sie für die von ihnen gemeldeten Daten zur Verantwortung zu ziehen, dass ich ihre Wirksamkeit als Instrument zur wirklichen Überprüfung dieser Daten in Frage stelle.“

Wer sich Sorgen um den Datenschutz macht, kann Informationen über ein von der Washington State University Extension betriebenes Portal einreichen, das dann Adressdaten sammelt und eine Massenanfechtung einreicht.

Es gibt auch die Ironie, dass diejenigen mit unzureichendem Zugang ihre Anfechtung über das Internet einreichen müssen, über das sie möglicherweise nicht verfügen, oder zu einem nahegelegenen Standort mit Service fahren müssen.

Angela Bennink, General Managerin des Kitsap County Public Utility District, stellte fest, dass von Einzelpersonen gemeldete Daten stärker untersucht werden als Daten von Internetanbietern wie ihrer Organisation, die Glasfaser direkt zu Haushalten betreibt.

„Ich habe Daten übermittelt, aber ich musste nichts mit diesen Daten einreichen, um zu überprüfen, ob sie korrekt waren“, sagte Bennink. „Wir bevorzugen Dienstleister gegenüber Bürgern.“

Korrektur: In diesem Artikel wurde Angela Benninks Nachname zuvor falsch geschrieben.

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