FCC-Breitbanddienstkarten sind an Tausenden von WA-Standorten umstritten

Den Bundesstaaten wurde ein enges Zeitfenster eingeräumt, um langjährige Mängel zu beheben, bevor die Bundesbehörden 42 Milliarden US-Dollar an Infrastrukturmitteln aufteilen konnten.

Carl Roath (links), ein Mitarbeiter des Mason County (Wash.) Public Utility District, zieht Glasfaserkabel von einer Spule, während er mit einem Team daran arbeitet, Breitband-Internetdienste in Häusern in einer ländlichen Gegend rund um Lake Christine in der Nähe von Belfair zu installieren. Washington, am 4. August 2021. (AP Photo/Ted S. Warren)

Maureen Kwolek hat mit vielen ihrer Nachbarn in Port Gamble Bay über ihr beschissenes Internet gesprochen. Es ist ein häufiges Gesprächsthema in ihrer Stadt auf der Kitsap-Halbinsel.

„Der Service schwankt wirklich – zwischen mittelmäßig und schlecht“, schrieb Kwolek, die ihren CenturyLink-Kupferdrahtdienst mit den alten Zeiten der Einwahl verglich.

Kwolek war einer von 34 Crosscut-Lesern, die auf eine aktuelle Geschichte über die neue nationale Breitbandkarte der Federal Communications Commission (FCC) geantwortet haben. Wie viele andere hatte auch sie das Gefühl, dass die Karte die dürftigen Internetoptionen in ihrer Gemeinde überbewertet.

Dies ist eine Meinung, die sie mit mindestens einer Million Amerikanern teilt, wie aus ersten Ergebnissen der Bemühungen hervorgeht, die lückenhaften Daten des Landes zur Konnektivität zu verbessern. Im US-Bundesstaat Washington sagen Kreisbeamte, dass Zehntausende Haushalte allein im Puget Sound-Gebiet fälschlicherweise als vollständig mit Breitbanddiensten versorgt angesehen werden.

Im Jahr 2020 beauftragte der Kongress die FCC mit der Aktualisierung ihrer nationalen Internetkonnektivitätsdaten, die jahrzehntelang als eine deutlich unterschätzte Zahl der Amerikaner ohne Internetzugang galten. (Die FCC sagt, dass 14,5 Millionen Amerikaner weiterhin offline sind; eine alternative Bilanz von Microsoft geht von einer Zahl von bis zu 120 Millionen aus.)

Viele hatten gehofft, dass dieser Prozess in diesem Jahr weiter voranschreiten würde, da er darüber entscheiden wird, wie ein 42-Milliarden-Dollar-Infrastrukturschub – die größte Einzelinvestition in das Breitbandnetz des Landes – im Juli dieses Jahres auf die Bundesstaaten verteilt wird.

Diese Geschichte ist Teil von Crosscuts WA Recovery Watch, einem Ermittlungsprojekt zur Verfolgung von Bundesgeldern im Bundesstaat Washington.

Die FCC veröffentlichte am 18. November aktualisierte Karten, die weitgehend auf von Telekommunikationsunternehmen selbst gemeldeten Servicedaten basieren. Doch eine Einspruchsfrist vom 13. Januar ließ Staaten, Kommunalverwaltungen und Einzelpersonen weniger als zwei Monate (über die Feiertage) Zeit, um Einwände zu erheben Stellen Sie Herausforderungen an die für ihre Bereiche festgelegten Servicelevel.

Auf die Frage im Dezember, ob die kurze Frist zu weniger genauen Daten führen würde, antwortete die FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel, dass die Frist am 13. Januar von einer anderen Behörde, der National Telecommunications and Information Administration (NTIA), festgelegt worden sei.

„Das ist kein Datum, das in irgendeiner Form und Form in unseren Regeln steht“, sagte Rosenworcel. „Es ist nur ein Ziel, das sich meine Kollegen bei der NTIA gesetzt haben, um sicherzustellen, dass so viele Herausforderungen wie möglich gelöst werden, bevor wir die nächste Karte produzieren.“

In ihrer eigenen Erklärung ging die NTIA nicht direkt auf Bedenken hinsichtlich der Kartengenauigkeit ein, sondern argumentierte stattdessen, dass eine Verschiebung der Frist die dringend benötigten Ressourcen weiter verzögern würde. Die NTIA stellte fest, dass der FCC bereits mehr als 1 Million Anfechtungen vorgelegt wurden.

„Leider würde eine Verzögerung des Zeitplans eine Verzögerung bei der Bereitstellung von Finanzmitteln für Gemeinden bedeuten, die diese dringend benötigen, und viele der Prozessbedenken, die wir gehört haben, werden dadurch nicht ausgeräumt.“

Die FCC hatte mehr als zwei Jahre Zeit, ihre Karten zu schärfen, seit der Kongress den Broadband Data Act verabschiedet hatte, der von ihr verlangte, detailliertere Daten zu sammeln und Eingaben von Webnutzern zu ermöglichen. Kritikern zufolge hat die Tatsache, dass die Agentur in der Vergangenheit darauf angewiesen war, dass Unternehmen selbst melden, welche Volkszählungsblöcke sie bedienen, mit minimaler Überprüfung zu äußerst fehlerhaften Karten geführt.

Im Rahmen dieses Prozesses haben Washingtoner Beamte Tausende von Standorten mit falschen Internetdienstinformationen identifiziert.

Pierce County hat etwa 10.000 Standorte auf der Karte der FCC angefochten, wo ihrer Meinung nach Unternehmen fälschlicherweise behaupten, Internetdienste anzubieten. Im Jahr 2020 beauftragte der Landkreis einen Berater mit der Sammlung von Daten über unversorgte Teile des Landkreises im Rahmen eines Plans zur Schaffung von fünf „Breitband-Anreizbezirken“ an der nicht eingemeindeten Peripherie des Landkreises. Laut Jon Baker, Projektmanager für die Breitbandinitiativen von Pierce County, wurden bei dieser Arbeit mindestens 14.000 unversorgte Haushalte gefunden.

Nach Angaben des Büros von Bezirksratsmitglied Sarah Perry hat die FCC auch etwa 40 % der 5.220 nicht versorgten Haushalte verpasst, die King County in einer Studie zum Breitbandzugang aus dem Jahr 2020 identifiziert hat. Diese Daten wurden der FCC Anfang Januar vorgelegt, aber eine Woche später abgelehnt, so Tommy Lee, ein Manager der IT-Abteilung von King County.

Lee schrieb in einer E-Mail, dass die Antwort der FCC mit der Methodik von King County in Konflikt stehe und argumentierte, dass sie „keinen Zusammenhang zwischen den Informationen der Studie und den von den angegebenen Unternehmen an den umstrittenen Standorten angebotenen Geschwindigkeiten herstellt“.

Und im Snohomish County fehlten laut offiziellen Angaben weitere 7.400 Haushalte vollständig auf der Karte. Laut Jason Biermann, leitender politischer Berater des Snohomish County Executive's Office, stammen diese Zahlen aus dem Vergleich der Gutachter-, Planungs- und Notrufdaten des Landkreises mit den Kartendaten der FCC. Es ist unklar, ob diese Häuser versorgt werden oder nicht.

„Derzeit glauben wir, dass der Breitbandzugang im Snohomish County wahrscheinlich deutlich überrepräsentiert ist, insbesondere in ländlichen Gebieten“, schrieb Biermann in einer E-Mail.

Der Landkreis ermutigte die Einwohner, bei der FCC Einspruch einzureichen, reichte jedoch bis zum Stichtag 13. Januar keinen offiziellen Einspruch ein. Biermann sagte, die FCC habe dafür nicht genügend Zeit bereitgestellt.

„Der komprimierte Zeitplan der FCC und die Tatsache, dass die Herausforderungsphase in den Ferien und – gelegentlich – bei strengem Winterwetter stattfand, führten dazu, dass eine umfassendere Öffentlichkeitsarbeit nicht möglich war“, schrieb er.

(Snohomish County plant, Anfechtung zu leisten, fügte Biermann hinzu, sobald überprüft werden kann, wie viele dieser Häuser unversorgt sind.)

Finden Sie Tools und Ressourcen im Leitfaden „Follow the Funds“ von Crosscut, um die bundesstaatlichen Konjunkturausgaben in Ihrer Gemeinde aufzuspüren.

Das Breitbandamt des Bundesstaates Washington forderte die Einwohner auf, ihre eigenen Anträge einzureichen, obwohl nicht klar ist, welche Auswirkungen dies hatte. (Der Direktor des Büros, Mark Vasconi, stand letzte Woche nicht für eine Stellungnahme zur Verfügung.) Webnutzer konnten Herausforderungen auch über ein von der Washington State University Extension gehostetes Portal einreichen. Laut Dustin Loup, Projektleiter für Breitband und Digital Equity, gab es bei dieser Aktion nur 40 Antworten.

Loup, der auch die National Broadband Mapping Coalition leitet, war skeptisch, dass eine schnelle Lösung der seit langem bestehenden Genauigkeitsprobleme der Karte in so kurzer Zeit möglich sein würde. Das Verfahren der FCC sei nicht besonders benutzerfreundlich und stelle eine unverhältnismäßige Belastung für Personen dar, die über die geringsten Ressourcen zur Behebung des Problems verfügen, sagte er.

„Hier besteht ein offensichtlicher Widerspruch darin, dass Leute, die nicht über das Internet verfügen, Unternehmen herausfordern müssen, die behaupten, dass sie ihnen dieses Internet zur Verfügung stellen“, sagte Loup. „Selbst im besten Szenario ist es ein Nachteil für die unversorgten Einzelpersonen.“ "

Die Auswirkungen von Serviceproblemen oder aktualisierten Daten auf die Bundesfinanzierung werden möglicherweise erst im Juli bekannt, wenn die endgültigen Zuweisungen an die Bundesstaaten erfolgen. Aber die FCC nimmt weiterhin Anfechtungen an, und Loup sagte, Einzelpersonen sollten weiterhin Anfechtungen einreichen, da sie sich darauf auswirken könnten, welche Bereiche Anspruch auf Gelder hätten.

„Die Frist der letzten Woche hatte Auswirkungen auf die Größe des Beckens“, sagte Loup, „nicht unbedingt darauf, wer darin schwimmen darf.“

Eine Reihe von Crosscut-Lesern aus dem ganzen Bundesstaat teilten ihre anhaltende Frustration über den eingeschränkten oder nicht vorhandenen Internetzugang. Ein Leser aus Brinnon, einem kleinen Dorf auf der Olympic-Halbinsel, schrieb mir, dass sein Zuhause überhaupt nicht auf der Karte erscheint.

„Was ich sehe, sind viele grüne Punkte in der Nachbarschaft, die meine Nachbarn sind, aber keine an meinem geografischen Standort oder meiner Adresse“, schrieb der Brinnon-Leser. „Unsere Nachbarschaft ist so karg, dass ich weiß, dass ich vermisst werde.“

Nach milliardenschweren Telekommunikationssubventionen bedarf es möglicherweise eines neuen öffentlichen Ansatzes, um einige Gebiete der „letzten Meile“ wie das ländliche Grays Harbor County an Breitband anzuschließen.

Suchen Sie nach Ihrer Adresse, um die Genauigkeit der Karten zu überprüfen. Dies könnte Auswirkungen auf die Bundeshilfe für Washington in Höhe von bis zu 900 Millionen US-Dollar haben.

Ein Vorschlag des Washingtoner Public Works Board würde die Macht der Einwände privater Unternehmen gegen die Blockierung öffentlicher Breitbandprojekte einschränken.

Wir sind auf Spenden von Lesern wie Ihnen angewiesen, um Crosscuts ausführliche Berichterstattung über für die PNW wichtige Themen aufrechtzuerhalten.

Nach milliardenschweren Telekommunikationssubventionen bedarf es möglicherweise eines neuen öffentlichen Ansatzes, um einige Gebiete der „letzten Meile“ wie das ländliche Grays Harbor County an Breitband anzuschließen.

Suchen Sie nach Ihrer Adresse, um die Genauigkeit der Karten zu überprüfen. Dies könnte Auswirkungen auf die Bundeshilfe für Washington in Höhe von bis zu 900 Millionen US-Dollar haben.

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